Los Gozos y las Sombras, de Gonzalo Torrente Ballester

Sinopsis (Casa del Libro): Pueblanueva del Conde, villa costera gallega, ve cómo los aires de cambio social y económico van alterando su tradicional orden secular. Los viejos señores de la tierra ceden paso a los nuevos señores del dinero, y la antigua flota pesquera resiste ante la moderna industria de los astilleros. 

El esperado regreso de Carlos Deza, último de la estirpe de los Churruchaos, que mandó en la villa desde tiempo inmemorial, se ve en el pueblo como la última posibilidad de discutir la supremacía a Cayetano Salgado, nuevo amo de Pueblanueva, que la ejerce con la impunidad que le proporciona su poder económico. Sin embargo, el carácter indeciso de Carlos, y su desinterés por las cuestiones mundanas, llevará el enfrentamiento a derroteros inesperados. 

La pugna, que desciende también al terreno de las pasiones e implica a la mayor parte de los personajes, encarna vivamente el choque de épocas y mentalidades que se produce en la Galicia de preguerra, en una sociedad que transita, en plenos años treinta, del siglo XIX al capitalismo sin que apenas cambie nada fundamental. 

El gran éxito de la adaptación televisiva de Los gozos y las sombras, veinticinco años después de su publicación en 1957, convirtió la novela en un auténtico fenómeno editorial.

Me leí Los Gozos y las Sombras cuando tenía, más o menos, 17 años. Como ya sabéis tuve la suerte de crecer rodeada de libros, y de vez en cuando hacía batidas por los armarios de casa por si me llamaba la atención algún libro. Solía coger un botín de seis o siete libros, los llevaba ávida a mi habitación y en seguida me ponía con uno de ellos. Por regla general los restantes no los llegaba a leer, cuando me cansaba de verlos danzando por la habitación los devolvía a su lugar de origen. Hasta la siguiente vez que me diera por hacer batida.

En una de esas me topé con la trilogía del señor Torrente Ballester. Y la suerte se puso de mi lado, porque fue el afortunado elegido para la lectura. Y sí, fue suerte, porque me gustó mucho, pero es que soy incapaz de cuantificar la clase maestra de escritura que fue para mí en ese momento de mi vida.

Recuerdo que me leí los tres libros del tirón, me duraron bien poco. Y, con respecto a su lectura, ya no recuerdo más.

Pero lo propusieron en el Club de Lectura para leerlo en los meses de verano, por lo tocho de la trilogía, y ahí que me lancé, a la relectura, con la esperanza de recordar algo mientras leía. Esperanza vana, he de decir. Mi memoria borró completamente los datos de este libro, salvo el que me gustó mucho y que disfruté de su lectura, no guardó nada más. Ni personajes, ni parte de la historia, nada. A ese respecto ha sido como leerlo de nuevas.

Y creo que le he sacado más jugo ahora que entonces, a todas las tramas, las subtramas, los personajes principales, los secundarios, el escenario. Hasta al trasfondo político. Porque tiene mucho jugo que sacar.

Los Gozos y las Sombras es una novela (porque, aunque es trilogía es como una sola novela dividida en tres partes para comodidad de los lectores) costumbrista. Retrata fielmente la vida en un pequeño pueblo de Galicia en los años 30 del siglo XX. Este pueblo tiene la particularidad de estar dirigido por el dueño de los astilleros, que hace y deshace a voluntad, como un señor feudal en su castillo. Tiene hasta derecho de pernada. Allí las mujeres solo son moneda de cambio con el señor para conseguir un puesto en el astillero o algún favor que necesiten del amo. Porque le llaman así: el amo. Esto, particularmente, me ha cabreado mucho. Evidentemente hay que poner cada lectura en su contexto, y estamos hablando de una novela de los años 50 ambientada en los 30, escrita además por un señor afín al régimen de un dictador donde el papel de la mujer era nulo. Pero aun así me ha cabreado mucho el ninguneo que se le hace a la mujer en ese aspecto. Eso sí, el señor escritor, para sorpresa mía tras leer su biografía, se desquita con los dos mejores papeles femeninos que me he encontrado en mis andanzas por la literatura: doña Mariana y Clara. 

Estas dos mujeres, una anciana y la otra joven son opuestas en muchas cosas, pero iguales en una: son odiadas por el pueblo. ¿Por qué? Pues porque son dos mujeres fuertes que no necesitan a nadie para sobrevivir. Estos dos personajes son los más fuertes de toda la novela. La mayoría de los personajes masculinos son débiles, de carne, de fuerza o de espíritu. Todos y cada uno de ellos tienen una debilidad que les hace parecer de alguna manera deficientes en sus vidas. Pero las mujeres no, las mujeres son peculiares, pero todas ellas son fuertes, y por encima de ellas están Clara, con mucho mi personaje favorito, y doña Mariana, que tenía sus cosas, pero se me hizo de querer.

En el club estuvimos hablando toda la sesión del libro, de sus personajes, de las situaciones, y nos faltó tiempo. Le habríamos dedicado dos sesiones, incluso tres. Me tiraría escribiendo y escribiendo todo lo bueno que me ha parecido el libro, con ejemplos, con pequeños resúmenes, y aun así, me quedaría corta.

Es por eso que para abreviar solo diré que es una gran obra de la literatura española. No solo por la historia, que no tiene desperdicio y que siempre te deja con ganas de saber más, sino por lo bien que está escrita. Con tantos personajes, son todos reales y con calado, y, por más que a veces a mí no me haya gustado algo de ellos, con coherencia. 

Por todo ello me alegro infinito haber leído de nuevo Los Gozos y las Sombras, y no me cansaré de recomendarlo, como he hecho desde que lo leí por primera vez aquel verano de mis 17 años.