Nubes de Ketchup, de Annabel Pitcher

Una chica comienza a escribir a un preso, que está esperando su ejecución en el corredor de la muerte, y en la primera carta le confiesa que le escribe porque ella también ha matado a alguien. Con esta confesión, dura pero nada fría comienza una novela que devoré en un par de días.
Y es que es adictiva. Es una novela epistolar, únicamente conocemos lo que Zoe (nombre ficticio) le confiesa en las cartas al preso. Los hechos, el mal que ella hizo, que sucedió casi un año atrás. El lenguaje, juvenil, está muy conseguido, nada de artificial ni artificioso. De los personajes conoces poco, tan sólo la visión parcial de Zoe, pero sólo con eso consigue crear una atmósfera de realismo, de personas que bien podrían ser reales.
Todo eso unido a la dosificación de información consigue hacer de esta novela una adicción. Esta novela trabaja muy bien este punto, en cada capítulo vas descubriendo un poquito más, una esquinita, un pequeño atisbo. Hasta que llegas al final no sabes bien a quién ha matado y qué es lo que ha pasado.
Y el final... Tan agridulce... No defrauda, de hecho he empatizado tanto que alguna lagrimilla sí que eché. Es triste, muy triste, aunque esperanzador. Pero sí me he quedado con las ganas de... bueno, de otra vertiente, que tampoco puedo decir nada para no reventarle el final a nadie.
He oído por ahí (y con eso quiero decir que me lo ha dicho mi hermana) que es mejor la primera obra de la autora, Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, pero como yo ése aún no me lo he leído no puedo comparar. Y quizás sea mejor. Porque así he podido disfrutar de esta novela, que me ha entretenido y me ha conmovido, ofreciendo ésto de una manera original.
Por supuesto, lo recomiendo.

Mamá en apuros: vacaciones en la playa (I)

Llegan las vacaciones, un período ansiado por todo el mundo. Para descansar, para disfrutar, para hacer lo que a uno le venga en gana. O, para ser más exactos, lo que nos dejen, porque para una mamá en apuros como yo las vacaciones son para que la peque disfrute, independientemente de que lo hagamos los mayores o no.

Una semana al año salimos fuera. Solemos ir a algún sitio de playa, pero antes de tener a la peque, buscábamos hoteles con piscina porque la playa la pisábamos apenas diez minutos. No teníamos ni sombrilla, ni sillas, ni ningún aparejo playero por excelencia. NO NOS GUSTA LA PLAYA. Y lo digo así, con mayúsculas y sin taparme los ojos para que no se me reconozca. El plural nos incluye a mi y a papá en apuros.

Pero la cosa cambió cuando tuvimos a MiniP. El primer año, de bebé, nos libramos porque nació a finales de agosto, y nos fuimos una semana en noviembre. Pero a partir de ahí todos los años ha tocado playa, y no me refiero a playa como un genérico que indica que voy a un lugar de costa aunque no me arrime a la arena ni aunque me peguen. Me refiero a que nos hemos comprado sillas, sombrilla, y hasta la tienda de campaña partida por la mitad que venden en Decathlon, y que, digamos la verdad, viene de lujo para echarse la siesta.

No sé qué tiene la arena que los mayores la aborrecemos pero los pequeños la adoran. Desde que la llevamos por primera vez con un añito recién cumplido (ese año fuimos en septiembre), hasta este mismo año que cumplirá los cuatro, a MiniP le ha perdido la arena.

Se reboza, hace agujeros, la pone en un cubo, la quita del cubo... Con las manos, con los pies, con las palas de plástico... Le encanta la arena. Y quiere compartir su alegría y alborozo con sus padres. Nosotros nos miramos, yo le enseño el libro que estoy leyendo y le digo: "muy bonito, cariño". Papá en apuros suele transigir y acaba haciendo castillos con ella, sentado en la arena. Soportando esos granitos del infierno que se cuelan por todos los sitios en los que encuentra hueco, y por donde no hay hueco, también.

Y luego, cuando toca irse, toca limpiar a la peque. Ella está tan feliz, rebozada como una croqueta, pasándote sus manos llenas de barro por tus piernas, tus brazos y hasta por tu cabeza, porque, qué le vamos a hacer, tengo una niña un tanto inquieta. Me la llevo, cogida por dos dedos, a la orilla de la playa, y le quito el bañador. De primeras sale como un kilo de arena comprimida y mojada del bañador. Y otro medio kilo repartido por todo el cuerpito de MiniP. No me quiero agachar mucho, porque ya estoy seca y no me quiero mojar el culo, pero eso a MiniP le importa poco y se divierte salpicándome agua. En venganza le echo agua desde el cuello hasta el culo, con poca delicadeza, todo hay que decirlo, porque no soporto que me salpiquen agua cuando lo que quiero es estar seca. Ella lloriquea y yo me pongo más frenética, lo que hace de una mañana de playa algo muy estresante.

Lo peor es cuando salimos del agua. Con todo el cuidado del mundo la cojo en brazos (pese a que eso signifique que acabe algo más mojada todavía), y la dejo en la esterilla para secarla. Me giro a por la toalla, y a la que vuelvo me encuentro a la niña, desnuda, haciendo la croqueta en la arena. Mi grito de ¡MiniP! se escucha hasta en las montañas de Madrid, y, de nuevo con dos dedos, la cojo del brazo y la llevo de muy mala hostia a la orilla a limpiarla. Yo voy que echo humo mientras MiniP, y los demás bañistas, se parten de risa a mi costa.

Pero no es sólo la arena lo que odio de la playa. Otra cosa que no soporto es la gente. Sí, es lo que tiene ser asocial, si no soporto a las personas de una en una, cuando hay una playa entera para mí es insoportable. Porque además, la gente, así en general, es idiota y maleducada.

Llegamos más o menos temprano a la playa, y escogemos un sitio por detrás de las miles de sombrillas que ya están plantadas desde las seis de la mañana. No estamos demasiado lejos del agua, para poder ver a la peque si se va a jugar, y hemos dejado espacio suficiente entre los demás vecinos, para no molestar. Pues no falla, todos los días, y cuando digo todos quiero decir TODOS LOS PUTOS DÍAS, llega alguien una o dos horas después que nosotros, y se planta en un hueco minúsculo que queda entre las sombrillas que ya estaban y la orilla. No tengo muy claro si es porque quieren estar cerca del agua a pesar de que no quieren madrugar o porque sufren un tipo de horror vacui playero. En una ocasión me plantaron una sombrilla entre los pies mientras estaba tumbada leyendo. Me incorporé a mirar al que había invadido mi espacio y no mostró ni una pizca de arrepentimiento. Ni, por supuesto intención de cambiar la sombrilla de sitio. Yo tampoco me moví, por supuesto. Ese día hubiera estado dispuesta a requemarme por no dar mi brazo a torcer. Pero Papá en Apuros, que tiene muy mala leche, pero que en momentos como ese evita enfrentamientos, me convenció para ir al agua primero y a casa después sin quemar entre medias la sombrilla asesina (ni a su dueño, que era lo que de verdad me apetecía).

A pesar de todo seguimos yendo a la playa todos los años. Y el año que viene iremos de nuevo. Porque cuando te metes al agua con MiniP, y la ves nadar con una sonrisa en la cara de oreja a oreja merece la pena. Cuando la ves disfrutar poniéndose de arena hasta las orejas, merece la pena. Y es que su alegría es la mía.

Aunque, eso sí, las tardes las pasamos en la piscina, que ella disfruta mucho en el agua, y yo también (sin arena).

Chavs, la demonización de la clase obrera, Owen Jones

Contraportada: En la Gran Bretaña actual, la clase trabajadora se ha convertido en objeto de miedo y escarnio. Desde la Vicky Pollard de Little Britain a la demonización de Jade Goody, los medios de comunciación y los políticos desechan por irresponsable, delincuente e ignorante a un vasto y desfavorecido sector de la sociedad cuyos miembros se han estereotipado en una sola palbra cargada de odio: chavs. En este aclaado estudio, Owen Jones analiza cómo la clase trabajadora ha pasado de ser "la sal de la tierra" a la "escoria de la tierra". Desvelando la ignorancia y el prejuicio que están en el centr de la caricatura chav, retrata una realidad mucho más compleja: el estereotipo chaav, dice, es utilizado por los gobiernos como pantalla para evitar comprometerse de verdad con los problemas sociales y económicos y justificar el aumento de la desigualdad. Basado en una investigación eshausiva y original, este libro es una crítica irrefutable de los medios de counicación y de la clase dirigente, y un retrato esclarecedor e inquietante de la desigualdad y el odio de clases en la Gran Bretaña actual.

He de reconocer que nunca me habría leído este libro si no llega a ser por mi hermana. Y a ella se lo recomendó @silviabroom, así que desde aquí doy las gracias a ambas, porque no solo me ha gustado, si no que ha ayudado a que algo terminara de hacer clic en mi cabeza y ahora tengo las cosas un poco más claras.

El ensayo estudia el odio que existe hacia la clase obrera en Gran Bretaña, pero es tan extrapolable a lo que está pasando en España ahora que asusta. Y asusta por lo fácilmente manipulables que somos como sociedad, por nuestros gobiernos, y sobre todo, por los medios de comunicación de los que nos fiamos a pies juntillas. Si sale en la tele debe ser cierto, y así se ha ido ampliando el abanico de lo que puede salir y de lo que no. De modo que lo que hace algunos años era impensable, como el arremeter contra la clase obrera, que con su sudor y su trabajo sostenía la mayor parte de la economía del pais, hoy día es casi obligatorio.

En el ensayo Owen Jones nos muestra de dónde vienen estos lodos: la política de Tatcher, que en los ochenta se decidió a ganar una lucha de clases que negaba hasta la saciedad que existiera. Y una de las mejores tácticas consistió justamente en negar que existiera tal lucha, y en convencer a todo el mundo para que quisieran ser de clase media. Continuaron eliminando el trabajo industrial del que podían sentirse orgullosos los obreros, y sustituyéndolo por trabajo precario y mal pagado la mayor parte en sector servicios. ¿Nos va sonando algo?

Owen Jones

Por lo que he leído, la denominación Chav podría equipararse a nuestro Cani o Choni. Nos metemos con ellos porque son de bajo estrato y sin cultura, sin profundizar en por qué no tienen cultura o no quieren tenerla, en muchos casos. Jones profundiza en eso y en muchos más prejuicios, como la maternidad adolescente, los abusos de las ayudas del Estado, y nos muestra cómo, de manera hábil y sibilina, nos hacen creer a toda la sociedad que la culpa del sufrimiento de la clase obrera es individual, de cada uno. Si uno no tiene trabajo, es culpa suya, por no buscarlo o no desearlo con suficientes ganas. Si un joven no tiene estudios ni trabajo es porque es un vago y no le apetece hacer otra cosa que vagar por las calles haciendo el gamberro. Pero nos niegan la evidencia, que somos una sociedad y que las cosas en sociedad no se consiguen con individualismos. Los mayores logros en la historia de las sociedades se han conseguido aunando esfuerzos. Lo que los gobiernos hacen es practicar el divide y vencerás. Y lo están logrando, están venciendo.

La narración es amena, con un lenguaje claro y conciso. Es un ensayo muy bien documentado y eso se nota, no sólo en las notas explicativas, que hay muchas, si no también en las entrevistas, y en todo el discurso del ensayo. Lo único que no me ha gustado mucho es que da muchas vueltas para un mismo tema, pone infinidad de ejemplos y explicaciones para dejar clara una sola idea. Quizás sin tantas vueltas la idea se hubiera entendido igual y hubiera sido una lectura algo más amena.

Aunque lenta (me ha durado como dos meses, intercalando otras lecturas), me ha gustado mucho. Aunque pueda parecer que no nos toca nada, porque trata un problema de Gran Bretaña, recomiendo la lectura porque es más común a nosotros de lo que podamos imaginar. Y es que la globalización no sólo es económica o mercantil. También hemos logrado la globalización de los gobiernos, y da igual que sea aquí que en Inglaterra, todos los políticos se parecen, y sus ideas ya no es que sean similares, es que son las mismas.Eso sí, si eres un poco encendido con el tema político, mejor que lo dejes pasar, porque no es una lectura que deje indiferente a nadie. Avisados quedáis.

Resultado Sorteo Expres, Alguien dice tu nombre

Hoy es viernes, y como había anunciado a las 14:00 h he cerrado el concurso. Los participantes han sido:

• Susana Palacios, números 1,2 y 3
• Carmina, números 4, 5 y 6
• La Hierba Roja, números 7, 8 y 9.

La mano inocente ha sido Random.org y el ganador ha sido:

Tachán, tachán, REDOBLE DE TAMBORES...

¡Enhorabuena!
Ponte en contacto conmigo por mail, o por el MD de Twitter para hacerte llegar el libro.
Siento no haber podido sortear tres libros, pero la nueva temporada traerá más sorteos. Suerte la próxima vez...

Alguien dice tu nombre, Luis García Montero

Verano de 1964. León Egea consigue un trabajo estival en la editorial Universo, con el que conseguirá dinero para ayudar a sus padres a pagar la universidad, y que además le da una excusa para no volver al pueblo, donde el hijo del alcalde se la tiene jurada. Casi mejor que se quede en Granada capital, vendiendo enciclopedias a cómodos plazos, y donde conocerá a sus compañeros de trabajo: Consuelo y Vicente, y ninguno de los dos resultará ser lo que parece.

Esta es una novela breve, pero que nadie se lleve a engaño con el número de páginas, pues no le sobra ni le falta ni una sola palabra. Del mismo León en primera persona vamos conociendo la historia de su verano, gracias a unos cuadernos que él rellena a modo de diario, siguiendo el consejo de su profesor de literatura, ya que quiere dedicarse a la escritura.

Lo primero que destaca de la novela es la narración. El autor juega con las palabras, las mece, las une, las mezcla de una manera muy poética y que siempre te lleva a alguna parte. Conoces el mundo interior de León, acabas conociendo toda la historia aunque no exactamente en orden pero eso no importa. Te transporta a una España triste, gris, en la que no puedes hablar con libertad de casi nada, y que guarda apariencias en sociedad. Todo lo que tenga que pasar pasará de puertas hacia dentro, guardados de miradas indiscretas de vecinos o transeúntes. No te puedes fiar de nadie, como comprenderás al llegar al final del libro.

Con una narración deliciosa conocemos una historia que, si bien aparentemente normal, resulta ser fascinante. Conocemos varios personajes, todos con su propio calado en la historia porque cada uno de ellos hace calado en León, el protagonista y narrador, y conocemos parte de la geografía de Granada, en esa España de provincias y silencios.

Es el primer libro que leo del autor, pero ya me han quedado ganas de repetir. Es una novela que da gusto leer, por la belleza de sus palabras, pero que también engancha y entretiene en una historia que parece contada en blanco y negro.

No sólo la recomiendo, sino que tengo un ejemplar para sortear. Será un sorteo exprés. El plazo será desde hoy hasta el viernes día 1 a las 14:00, que haré el sorteo.

Los requisitos serán fáciles:

• Dejar un comentario en esta entrada diciendo que quieres participar.
• Ser seguidor del blog (1 punto).
• Seguidores antiguos tendrán un punto extra.
• Puedes publicitar el sorteo en twitter o facebook, si me dejas el enlace en el comentario también será punto extra.
• Daré los números en orden de comentarios, y no pasa nada si el enlace de twitter o facebook está en otro comentario, se dará el número que toque a continuación.
• El sorteo lo realizaré a través de random.org
• El envío será únicamente a España, si alguien de fuera quiere participar, y tiene una dirección española no hay problema. 

Espero que os animéis porque el libro merece la pena. ¡Suerte a todos!

 

La fuerza de los fuertes, Jack London (Ilustrado por Mar del Valle)

Me tocó este libro en el concurso que organizó Jesús de La Caverna Literaria, y me alegró mucho recibirlo, porque le tengo mucho cariño a ese blog y su administrador.

La fuerza de los fuertes es un relato corto de Jack London que la editorial Traspiés ha publicado magníficamente ilustrado por Mar del Valle. El libro, como objeto, es una joya. Algo que mostrar con orgullo en tu biblioteca. El formato es un poco más grande y cuadrado que un libro al uso, y el tacto de sus hojas también es más rugoso porque está impreso en papel de más gramaje.

Las ilustraciones son preciosas. Muestran personas de la tribu, predominan los colores negro y gris, pero hay unos toques impresionantes de rojo. Casi puedes ver el alma de cada persona dibujada, sus inquietudes, así de profundo transmite la ilustración.

De la narrativa de London poco puedo decir. Es un genio que se lee muy fácil, que resulta muy cercano y, algo que me ha sorprendido mucho, resulta muy actual.

La historia es una fábula que el viejo Barba Larga le cuenta a sus tres nietos. Es la historia de su tribu, de cómo evolucionaron de personas que vivían solitaria e insolidariamente hasta que otra tribu los atacó. Y como no estaban unidos les ganaron. Decidieron unir sus fuerzas y pudieron comprobar cómo era la fuerza de los fuertes trabajando en común, pero pronto apareció la avaricia, la insolidaridad y la corrupción, y esto les llevó también a la destrucción. Barba Larga se hartó y se fue a vivir solo al bosque.

Esta fábula tiene una moraleja tan actual que asusta, porque eso quiere decir que desde hace dos siglos (¡como poco!), como sociedad, no hemos aprendido nada. Seguimos cometiendo los mismos errores que encumbran a unos pocos y llevan a la miseria a la mayoría. La crueldad y la malignidad es un rasgo inherente a la humanidad, y no hay sistema que lo haya solucionado. Ni siquiera los grandes movimientos sociales, que suelen comenzar con mucha buena fe, consiguen culminar en algo realmente bueno. Se ensucian a la mitad, el poder acaba corrompiendo a la más noble de las personas y volvemos a tener una sociedad en la que unos pocos se benefician a costa del hambre y la miseria de la mayoría. El ciclo que nunca acaba.

Parece ser que comparto la visión que London dio de nuestra sociedad. Es algo nuevo para mí, siempre he sido mucho más utópica, pero de un tiempo a esta parte como que me he vuelto más prosaica. Serán cosas de la edad.

Lo que no me ha cambiado ha sido el gusto por los libros. Como objeto y como símbolo de literatura. Y este ejemplar, ilustrado, es recomendable como ambos. Una preciosidad, una belleza que da gusto leer y degustar.Muchas gracias, Jesús por haber organizado el concurso.

Ecos del Pasado, Pat Casalá

Portada realizada a mano por la sobrina de la autora

Pat Casalá es una autora de las que llamamos indies, que ya ha publicado varios libros en Amazon y está en proceso de publicar en papel El Secreto de las Cuartetas, que ya reseñé aquí.

Pese a que la reseña no fue totalmente favorable, Pat se volvió a poner en contacto conmigo. Me dijo que le gustó mi crítica, que le había servido para progresar y me ofreció este libro, Ecos del pasado, de un género distinto al otro, y que además ha presentado al concurso de autores indies que organiza Amazon.

Con el ego subido, acepté. Fue una satisfacción para mi recibir el mail en el que agradecía mi reseña, y pensé que solo por eso merecía la pena tener el blog. Me ha subido la autoestima y me han aumentado las ganas de continuar escribiendo reseñas.

Ecos del pasado cuenta la historia de Jesse, una chica joven, tímida y poco (o nada) activa socialmente, hija de español y norteamericana, que consigue entrar en la universidad de Stanford, donde ya estudiaba su hermano Josh hasta hace dos meses. Pero a pesar de la muerte repentina de Josh sigue con sus planes, y se muda con sus abuelos con la firme intención de estudiar. Allí se topa con Noah, un niño rico que va a cursar su último año en Standford, y que es un crápula que colecciona chicas cada noche. No las engaña, pero no repite. La atracción entre los dos es inevitable, pero el pasado les ataca cuando descubren un secreto que atañe a la madre de Jesse y al padre de Noah.

Los personajes son un tanto estereotipados, ella es muy mojigata, aunque tiene sus motivos, y él es el típico rico pagado de sí mismo que utiliza a las mujeres como si fueran mercancía. Pero les ha dotado de algo más de profundidad, con los motivos de Jesse para ser tan reservada, con una faceta oculta de Noah, y, sobre todo, les envuelve una trama compleja y adictiva. Luego están sus respectivas familias, la prima de Jesse, con la que se lleva muy bien, y Scott, el amigo de Noah, compañero de juergas y su confesor.

La historia engancha desde el principio. Comienzan los secretos, las lagunas del pasado y los horribles descubrimientos. Algo turbio ocurrió en el pasado que envuelve a la madre de Jesse y al padre de Noah, algo que, al descubrirlo, pone en peligro sus vidas. De la historia de amor ni hablo, es algo que se veía venir desde la sinopsis, y que se va desarrollando a lo largo de toda la historia. Aunque, eso sí, lo veo un poco precipitado, porque todo ocurre en dos días... Pero por precipitado no quiero decir forzado ni mucho menos, sigue una línea muy natural y creíble.

La narración no es todo lo fina que había esperado, pero se nota una gran mejoría. Hay veces que resulta repetitiva, en las descripciones cuenta lo mismo varias veces y en ocasiones usando las mismas palabras. Creo que el mayor problema es que en las revisiones que le hace la autora le quita algo de frescura a la narración, es la sensación que me da, no tengo una base científica que lo demuestre, claro. Sin embargo ha utilizado un recurso con gran acierto: dos voces narrativas. Alterna capítulos contados en primera persona por Jesse, con lo que consigue crear empatía con su personaje, con capítulos contados por un narrador omnisciente desde el punto de vista subjetivo de Noah. También aquí consigue que profundicemos más en un personaje que de primeras puede parecer simple. Eso, y que hace que la lectura sea más rápida y amena, y crea expectación en todo momento.

Pero pese a las pocas cosas negativas, es una historia entretenida, trepidante, sorprendente y que te atrapa enseguida. La trama que ha creado aquí Pat Casalá es muy lograda y concienzuda, no hay hilo sin rematar ni curiosidad sin satisfacer.

Creo que es un libro que puede gustar a un gran público, que es más de lo que aparenta inicialmente, y con el que se puede disfrutar mucho de su lectura. Para leer en la playa o piscina, ahora que la época acompaña, o en la intimidad de tu sofá o sillón favorito si no hay suerte...

Gracias a Pat Casalá por haberme enviado el ejemplar, y le deseo mucha suerte en el concurso al que se ha presentado.